Кортизол – стероидный гормон, продуцируемый корой надпочечников, составляет основную часть глюкокортикоидов. Кортизол регулирует углеводный, белковый и жировой обмен. Под его действием активируется глюконеогенез, в результате чего повышается уровень глюкозы в крови. Кортизол обладает противовоспалительным и иммуносупрессивным действием. Основная роль кортизола - защитная реакция организма на любой стресс. Глюкокортикоиды регулируют практически все физиологические и биохимические процессы в организме, рецепторы к ним есть во всех тканях. Продуцируется кортизол под контролем адренокортикотропного гормона (АКТГ) гипофиза и тропных факторов гипоталамуса. Выработка регуляторных гормонов зависит от уровня кортизола в крови (отрицательная обратная связь). Характерен суточный ритм секреции кортизола с максимумом в утреннее (6-8ч) и минимумом в вечернее (20-21ч) время. Метаболизируется в печени, выводится с мочой. Тест используется для диагностики болезни и синдрома Иценко- Кушинга, хронической недостаточности коры надпочечников, нарушений функции гипофиза. Клинически данные синдромы могут проявляться гипертонией, преждевременным половым развитием, мышечной слабостью, олигоменореей, остеопорозом, аномальной пигментацией кожи, появлением Аcne vulgaris у взрослых. Повышение концентрации кортизола: болезнь и синдром Кушинга, ожирение, гипертиреоз, цирроз печени, некомпенсированный сахарный диабет, астматические состояния, состояние алкогольного опьянения у неалкоголиков, стресс, болевой синдром, лихорадка и острые инфекционные заболевания, опухоли ЦНС, сопровождающиеся повышением внутримозгового давления, акромегалия. Увеличение кортизола в сыворотке может быть у эмоциональных людей (реакция на пункцию вены). При беременности может повышаться концентрация кортизола и нарушаться суточный ритм выделения. Понижение концентрации кортизола: болезнь Аддисона, врожденная гиперплазия (разрастание) надпочечников – адреногенитальный синдром, сниженная продукция АКТГ в гипофизе, например, при краниофарингиомах, гипотиреоз, длительный прием кортикостероидов, правожелудочковая недостаточность, печеночная недостаточность, почечная гипертония, гиперфункция гипофиза, депрессия (в некоторых случаях).